കലിംഗ സൂപ്പർ കപ്പ്: നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഈസ്റ്റ് ബംഗാളിനെ അട്ടിമറിച്ച് കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ്

ഭുവനേശ്വർ: കലിംഗ സൂപ്പർ കപ്പിൽ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഈസ്റ്റ് ബംഗാളിനെ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് തകർത്ത് കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. ഭുവനേശ്വറിൽ ഞായറാഴ്ച നടന്ന റൗണ്ട് ഓഫ് 16 പോരാട്ടത്തിൽ ജീസസ് ജിമെനെസ്, നോഹ സദൗയി എന്നിവർ നേടിയ ഗോളുകളാണ് ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് തകർപ്പൻ വിജയം സമ്മാനിച്ചത്. ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന്റെ പുതിയ മുഖ്യ പരിശീലകനായി ചുമതലയേറ്റ ഡേവിഡ് കാറ്റാലയുടെ കീഴിൽ ടീമിന്റെ ആദ്യ മത്സരം കൂടിയായിരുന്നു ഇത്.

ഭുവനേശ്വറിലെ കലിംഗ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് മികച്ച പ്രകടനമാണ് പുറത്തെടുത്തത്. നിരവധി അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചെങ്കിലും സ്‌ട്രൈക്കർ ജീസസ് ജിമെനെസിന് തുടക്കത്തിൽ അവ മുതലാക്കാനായില്ല. മറുവശത്ത്, കൊൽക്കത്തൻ വമ്പന്മാരായ ഈസ്റ്റ് ബംഗാളും മത്സരത്തിൽ ഭീഷണി ഉയർത്തി. റിച്ചാർഡ് എൻറിക് സെലിസ് രണ്ട് തവണ ഗോളിനടുത്തെത്തിയെങ്കിലും ലക്ഷ്യം കണ്ടില്ല.

ഒടുവിൽ 41-ാം മിനിറ്റിൽ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് മത്സരത്തിൽ ലീഡ് നേടി. ബോക്സിനുള്ളിൽ വെച്ച് നോഹ സദൗയിയെ ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ പ്രതിരോധ താരം അൻവർ അലി വീഴ്ത്തിയതിനെത്തുടർന്ന് റഫറി പെനാൽറ്റി അനുവദിച്ചു. കിക്കെടുത്ത ജീസസ് ജിമെനെസ് ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ പന്ത് വലയിലെത്തിച്ച് ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് ഇടവേളയ്ക്ക് പിരിയുമ്പോൾ 1-0ന്റെ മുൻതൂക്കം നൽകി.

ആദ്യ ഗോളിന് വഴിയൊരുക്കിയ നോഹ സദൗയി 64-ാം മിനിറ്റിൽ നേടിയ തകർപ്പൻ ഗോളിലൂടെ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന്റെ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു. വലത് വിംഗിലൂടെ മുന്നേറിയ മൊറോക്കൻ താരം, രണ്ട് ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ പ്രതിരോധ താരങ്ങളെ വിദഗ്ധമായി വെട്ടിയൊഴിഞ്ഞ്, ഇടംകാലിലേക്ക് പന്ത് മാറ്റി ബോക്സിന് പുറത്ത് നിന്ന് തൊടുത്ത അത്യുഗ്രൻ ഷോട്ട് വലയുടെ ടോപ് കോർണറിൽ തറയ്ക്കുകയായിരുന്നു.

നിരാശാജനകമായ ഐഎസ്എൽ സീസണുകൾക്ക് ശേഷം കലിംഗ സൂപ്പർ കപ്പിൽ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് ഈ വിജയം മികച്ച തുടക്കമാണ് നൽകുന്നത്. ഐഎസ്എല്ലിൽ എട്ടും ഒമ്പതും സ്ഥാനങ്ങളിൽ ഫിനിഷ് ചെയ്ത ഇരു ടീമുകളും പ്ലേ ഓഫ് കാണാതെ പുറത്തായിരുന്നു.

ഈ വിജയത്തോടെ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് കലിംഗ സൂപ്പർ കപ്പിന്റെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. ഏപ്രിൽ 26-ന് നടക്കുന്ന ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ഐഎസ്എൽ ഷീൽഡ്, കപ്പ് ജേതാക്കളായ മോഹൻ ബഗാൻ സൂപ്പർ ജയന്റാണ് ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന്റെ എതിരാളികൾ. ഇത് കടുത്ത പോരാട്ടമായിരിക്കും.