സ്വപ്ന സാക്ഷാത്കാരം; ശഫീഖ് പാണക്കാടൻ അന്താരാഷ്ട്ര ഇമ്പ്യൂടി ഫുട്ബാൾ ടൂര്‍ണമെന്റില്‍ ഇന്ത്യക്കു വേണ്ടി കളിക്കും
മലപ്പുറത്തെ മുഹമ്മദ് ഷഫീഖ് പാണക്കാടൻ എന്ന ഭിന്ന ശേഷിക്കാരനായ യുവാവിൻ്റെ രാജ്യാന്തര ഫുട്ബോൾ താരമാകാനുള്ള സ്വപ്നം സാക്ഷാത്കരിക്കപ്പെടുന്നു. കൗമാരപ്രായത്തിൽ ഒരു അപകടത്തിൽ കാൽമുട്ടിന് മുകളിൽ വലതുകാൽ നഷ്ടപ്പെട്ട ഈ 33 കാരൻ, മാർച്ചിൽ ഇറാനിലെ കിഷ് ദ്വീപിൽ നടക്കുന്ന വെസ്റ്റ് ഏഷ്യൻ അമ്പ്യൂട്ടീ ഫുട്ബോൾ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ ഇന്ത്യയെ പ്രതിനിധീകരിച്ച് കളിക്കും.
സംസ്ഥാന നീന്തൽ ചാമ്പ്യൻ കൂടിയായ ഷഫീഖിന് കഴിഞ്ഞ വർഷം മലേഷ്യയിൽ നടന്ന ഒരു ഫുട്ബോൾ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ പങ്കെടുക്കാനുള്ള അവസരം കോവിഡ് കാരണം നഷ്‌ടമായിരുന്നു. ദക്ഷിണേന്ത്യയുടെ ഫുട്ബോൾ ഹൃദയഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള അദ്ദേഹത്തിന് ഇത് സ്വപ്ന സാക്ഷാത്കാര നിമിഷമാണ്.
“എന്റെ സഹോദരങ്ങൾക്ക് അവരുടെ പരിമിതികൾക്കപ്പുറമുള്ള ഒരു വേറിട്ട
മാതൃകയാകാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, ഇപ്പോൾ എന്റെ നേട്ടങ്ങളിലൂടെ ഒരു ഭിന്നശേഷിക്കാരനായതിൽ അഭിമാനിക്കുന്നു” ഷഫീഖ് ഫൂട്ടി ടൈംസിനോട് പറഞ്ഞു.
2004ൽ സ്‌കൂളിൽ പോകുമ്പോൾ ഷഫീഖിനെ ട്രക്ക് ഇടിക്കുകയായിരുന്നു. അപകടത്തെത്തുടർന്ന്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ കാൽ മുറിച്ചുമാറ്റേണ്ടി വന്നു, കുറച്ചുകാലം അദ്ദേഹം കിടപ്പിലായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ശക്തമായ മനക്കരുത്തോടെ അദ്ദേഹം സാഹചര്യങ്ങളെ നേരിട്ടു, ഈ സംഭവം പിന്നീട് തന്റെ നേട്ടങ്ങൾക്ക് മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഒരു അനുഗ്രഹമായി മാറിയെന്ന് അദ്ദേഹം ഇപ്പോൾ വിശ്വസിക്കുന്നു.
“ഞാൻ എന്റെ ഫുട്ബോൾ കഴിവുകൾ വീണ്ടെടുത്തു, പാരാ അമ്പ്യൂട്ടീ ഫുട്ബോൾ കമ്മ്യൂണിറ്റിയുടെ ഭാഗമായി കഴിഞ്ഞ നാല് വർഷമായി ഞാൻ നന്നായി പരിശീലിക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ വർഷം ഇന്ത്യയെ പ്രതിനിധീകരിക്കാൻ എനിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ കോവിഡ് കാരണം അത് നടന്നില്ല”
മുമ്പും നിരവധി കരണീയമായ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളുടെ പേരില്‍ ഷഫീഖ് അഭിനന്ദനം നേടിയിട്ടുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷം ഇന്ത്യയുടെ തലസ്ഥാനമായ ഡല്‍ഹിയില്‍ സമരം ചെയ്യുന്ന കര്‍ഷകര്‍ക്ക് ഐക്യദാര്‍ഢ്യം പ്രകടിപ്പിക്കുന്നതിനായി അദ്ദേഹം വയനാട് ചുരം റോഡിലൂടെ ഒമ്പത് കിലോ മീറ്റര്‍ പദയാത്ര പൂര്‍ത്തിയാക്കിയിരുന്നു. ശേഷം ഡല്‍ഹിയില്‍ കര്‍ഷകര്‍ക്കൊപ്പം പ്രതിഷേധത്തില്‍ പങ്കുചേരാന്‍ നേരിട്ടും അദ്ദേഹം പോവുകയുണ്ടായി.
ക്യാപ്റ്റൻ വൈശാഖ് ഉൾപ്പെടെ അഞ്ച് കേരള താരങ്ങൾക്കൊപ്പം ഡിഫൻഡറായി കളിക്കുന്ന ഷഫീഖ് ഇപ്പോൾ ഇന്ത്യൻ ക്യാമ്പിലാണ്.
അതിനിടെ, സർക്കാർ പിന്തുണാ സംവിധാനത്തിന്റെ അഭാവം മൂലം അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളിൽ മത്സരിക്കാൻ സ്പോൺസർഷിപ്പ് കണ്ടെത്താൻ പാടുപെടുന്നതായി ടീം പരാതിപ്പെട്ടു.
“ഈ മത്സരം തുർക്കിയിൽ നടക്കുന്ന ലോകകപ്പിനുള്ള യോഗ്യതാ റൗണ്ടാണ്. വിദേശ യാത്രകൾക്ക് പണം കണ്ടെത്തുന്നതിന് കളിക്കാർ സ്വന്തം സ്പോൺസർമാരെ കണ്ടെത്താൻ നിർബന്ധിതരാകുന്നു. നാല് കളിക്കാർക്ക് ഇതുവരെ ഒരു സ്പോൺസറെയും കണ്ടെത്താനായിട്ടില്ല, അവരുടെ കളിക്കാനുള്ള സ്വപ്നം അനിശ്ചിതത്തിലാണ്.” ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ പരിശീലകനും ക്യാപ്റ്റനും ഒരു പ്രാദേശിക ചാനലിനോട് പറഞ്ഞു.
വള്ളിക്കുന്ന് നിയമസഭാംഗമായ ഇന്ത്യൻ യൂണിയൻ മുസ്ലീം ലീഗിലെ അബ്ദുൾ ഹമീദ് മുഖേനയാണ് ഷഫീഖ് യാത്രാച്ചെലവ് കണ്ടെത്തിയത്.
ഇന്ന് തുടങ്ങുന്ന ടൂര്‍ണമെന്റില്‍ടീം വിജയിക്കുകയാണെങ്കിൽ, അവർ 2022 ഒക്ടോബറിൽ തുർക്കിയിൽ നടക്കാനിരിക്കുന്ന അമ്പ്യൂട്ടി ഫുട്ബോൾ ലോകകപ്പിലേക്ക് തെരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടും.